Брутальные мужики с топорами и рогатыми шлемами: какими на самом деле были викинги?

Викингов часто изображают как жестоких и кровожадных воинов с боевыми топорами и рогатыми шлемами. Последние оказались принадлежностью религиозных ритуалов, поскольку непрактичны в боевых схватках. Что касается "брутальности" — некоторые современные исследователи пытаются найти оправдание этаким "героям". В популярной культуре викинги изображаются совершающими набеги, грабящими и убивающими всех на своём пути и практиковавшими жуткие казни, как печально известная пытка "кровавый орёл" — blóðǫrn. Согласно описаниям в стихах и прозе, датируемым XI-XIII веками, жертвы обычно попадали в плен во время сражений. Палачи вырезали большие лоскуты кожи, вспарывали мышцы на спине живых пленников, а затем отделяли рёбра от позвоночника, разводя их в стороны, чтобы получились "крылья".