En el tiempo del Nuevo Testamento, había tres sectas religiosas principales en Judea, y cada una difería en sus enseñanzas sobre la predestinación.
Los esenios creían totalmente en la predestinación y rechazaban por completo la idea del libre albedrío.
Opuestos a ellos estaban los saduceos, que habían sido fuertemente influenciados por la filosofía griega, quienes, al igual que los Epicúreos, negaban no sólo la predestinación, sino incluso la existencia de ángeles y de cualquier espíritu y la resurrección de los muertos (Hechos 23: 8).
Josefo nos dice que los saduceos creían en el libre albedrío total (Antigüedades de los Judíos, XIII, v).
Los fariseos, por otro lado, estaban en el medio, creyendo en parte en la predestinación y en parte en el libre albedrío, diciendo que Dios "ayuda" a los hombres a hacer el bien.
